Visita de los Exploradores de Las Palmas de Gran Canaria al Puerto de la Cruz

Narro en esta nueva crónica la evolución en Europa del movimiento de los Boys Scouts, también llamados Exploradores y Movimiento Escultista,  así como de su implantación en Tenerife y muy particularmente en el Valle de la Orotava. Hay autores que señalan una cierta similitud entre el  movimiento escultista y un notable aire militarista, mientras que otros lo niegan rotundamente. El hecho indudable, es que una gran parte de las personalidades destacada de este movimiento fueron en su origen militares, tal como veremos ocurrió en Canarias y quizás en ello radique el parecido.

La parte final de la crónica está dedicada a la visita que los Exploradores de Las Palmas hicieron a Tenerife y muy particularmente a La Orotava y Puerto de la Cruz, donde fueron agasajados con una actuación literaria musical celebrada en el Thermal Palace cuyo desarrollo comento con cierto detalle.

El Movimiento de los Boys-scouts o el Movimiento Escultista

        El nacimiento del movimiento boys scouts o escultismo [1] tuvo lugar en Inglaterra a principios del siglo XX, como una manera de combatir la delincuencia juvenil a través del desarrollo físico, espiritual y mental de los jóvenes, buscando convertirlos en buenos ciudadanos. Su base esencial está inspirada en la vida militar y al aire libre, y sus directrices fundamentales fueron establecidas en 1908 por el coronel británico Robert Stephenson Smith Baden-Powell of Giwell (1857-1941), que en 1909 fue nombrado caballero y recibió el título de Sir, convirtiéndose así en Lord Baden-Powell, primer Barón de Gilwell [2].            

Tarjeta patriótica de Baden-Powell. 1910. Autor anónimo

Baden Powell renunció en 1910 a seguir en el ejército británico, para dedicarse completamente a la formación y propagación del movimiento scout, participando en multitud de actividades por todo el mundo, en las que propagaba y asentaba las bases del escultismo moderno. Escribió una considerable cantidad de libros relacionados con el movimiento scout y plasmó sus ideas en el titulado “Scouting for Boys”, es decir, “Escultismo para muchachos”, que inspiró a muchos jóvenes británicos a formar “patrullas”, lo que fue el inicio informal del escultismo. 

Pasando revista a los boys-scouts, en Washington DC, en el pórtico de la Casa Blanca, acompañado por el Presidente Taft y el embajador británico Bryce. 1912. Foto de autor anónimo

Después de obtener diversos premios y reconocimientos por su dedicación a la juventud, se retiró con su esposa a Kenya (África), donde falleció en 1941 y está sepultado en Nyeri. Su tumba tiene inscrito el siguiente mensaje:“Intentad dejar este mundo mejor de cómo os lo encontrasteis”, que da una clara visión de como fue el ideal que inspiró su vida.

Tumba de Baden-Powell en el cementerio de St. Peter’s en Nyeri, Kenia. Foto de autor desconocido

El primer campamento para jóvenes se realizó en 1907 el sur de Inglaterra y en él tomaron parte 20 muchachos, que fueron separados en varios grupos o patrullas, que fueron llamados “Lobos”, “Toros”, “Chorlitos” y “Cuervos”. Los muchachos que intervinieron en este primer campamento, en su mayoría eran hijos de militares que habían hecho campañas con Baden-Powell, junto con algunos hijos de obreros de Londres. 

         Las claves del escultismo radican en poner énfasis en realizar actividades aparentemente lúdicas con fines educativos, así como actividades al aire libre y otras de servicio comunitario, siendo el objetivo final de estas últimas formar el carácter y enseñar de manera práctica la importancia de los valores humanos, alejándose así de la formación académica teórica, en la que todo el peso recae en el énfasis que pone el tutor o enseñante. Todo ello se ve refrendado por una promesa que deben hacer todos los que se inicien el movimiento escultista y que es la siguiente:”Yo prometo por mi honor hacer cuanto de mi dependa para cumplir mis deberes para con Dios y la Patria, ayudar al prójimo en toda circunstancia y cumplir fielmente la Ley Scout”.

        Con el escultismo se intenta reproducir para los niños un ambiente de familia feliz, el llamado “lobatismo” y el valor de los grupos de amigos, usando para ello el sistema de “patrullas”. Dependiendo de las asociaciones y de los países, existen unidades mayores de jóvenes llamadas “pioneros”, “caminantes”, “rovers”, etc., así como de niños muy pequeños, a los que se llaman “castores”, “ardillas” y de jóvenes entre 7 y 11 años, que son conocidos como “lobatos”.

         A la vista del éxito obtenido con su movimiento, Baden Powell abandonó el ejército y escribió su libro “Scouting for boys”, es decir, “Escultismo para muchachos”, donde exponía sus ideas pedagógicas, gracias al cual el movimiento se extendió rápidamente por el Reino Unido y de allí al resto de Europa. El éxito obtenido fue enorme y así, a pesar del estallido en 1914 de la Primera Guerra Mundial, en 1920, el escultismo se había extendido por más de 35 países, incluyendo entre ellos España. 

El escultismo en España. Un poco de historia

      En España se dio a conocer el Movimiento Scout, gracias a la labor capitán de Caballería Teodoro Iradier Herrero (1869-1940), sobrino de Manuel de Iradier y Bulgy (1854-1911), explorador español de Guinea. En febrero de 1912, Iradier Herrero envió una carta a Robert Baden-Powell, quien le remitió en marzo del mismo año, información sobre el movimiento escultista, concretamente sobre sus estatutos, reglamentos y orientaciones sobre el método escultista y con esa base, fundó el movimiento en nuestro país.

Teodoro Iradier Herrero (1869-1940), fundador de los Exploradores de España (a la izquierda) y el periodista Arturo Cuyás Armengol (1845-1925). Foto de autor desconocido

Iradier, para adaptar mejor el movimiento a la realidad española, se inspiró en la experiencia de los Eclaireurs de Francia. Gracias al interés que el movimiento scout estaba despertando en España, se unieron al proyecto de Iradier personas como el escritor Arturo Cuyás y Armengol (1845-1925), quien aportó su experiencia como escritor y publicista, dando una visión pedagógica y lúdica al movimiento y contribuyendo con ello a su difusión a través de artículos periodísticos y folletos. 

El 3 de julio de 1912 se presentaron en el Gobierno Civil de Madrid los Estatutos y Reglamentos de la Asociación de Exploradores de España, que fueron aprobados el 30 de julio con el anagrama de ANEDE, es decir, "Asociación Nacional de Exploradores de España". A partir de entonces, comenzaron a surgir diferentes grupos scouts en todo el territorio nacional, siendo la tropa de exploradores de Vitoria la primera en fundarse el 11 de agosto de 1912.

En 1917, el Rey Alfonso XIII aceptó la presidencia de honor de los Exploradores de España, y en 1922 esta asociación se convirtió en miembro fundador de la Conferencia Scout Mundial. La universalidad de los ideales recogidos en la metodología, su ausencia de partidismo y su clara falta de confesionalidad, facilitaron que este movimiento fuese aceptado sucesivamente y sin problemas por la Monarquía, la Dictadura de Primo de Rivera y la República, de modo que a comienzos de los años 30, la Asociación de Exploradores estaba consolidado de manera estable en la sociedad española.

La Guerra Civil y el posterior régimen franquista marcaron, sin duda, la involución del movimiento scout en España. Así, el 22 de abril de 1940, la orden circular número 9 del Ministerio de la Gobernación dispuso “la suspensión de actividades de la Asociación Nacional de los Exploradores de España”, y a partir de entonces, la política juvenil del régimen franquista estaría monopolizada por la Falange Española. Después de los años 50, pese a que el movimiento continuaba prohibido, hubo una cierta tolerancia en la participación de este movimiento en conferencias internacionales. 

En octubre de 1974, la Delegación Nacional de la Juventud aprobó la Asociación Nacional de Exploradores de España (ANEDE) como entidad colaboradora, lo que otorgó cierta legalidad al movimiento, pero no fue hasta el 31 de enero de 1977 cuando la Asociación de Scouts de España terminó de legalizarse completamente, gracias al trabajo de Enrique Genovés (1916-2004) y Santiago Matas. El 1 de diciembre de ese año, ASDE recibió la calificación de “utilidad pública” y se aprobaron los primeros estatutos. En 1978, España reingresa como país miembro, con el número 113, en la Conferencia Mundial Scout, a través de la Federación de Escultismo de España, compuesta por ASDE, por el Movimiento Scout Católico y la Federació Catalana Déscultisme I Guiatge.

En 1979, el S. M. el Rey Juan Carlos I aceptó la presidencia de la Asociación de Scout de España y actualmente ASDE-Scouts de España es una de las mayores ONG juveniles de voluntariado en nuestro país, con más de 30.000 socios y socias y una entidad en la vanguardia dentro de las organizaciones juveniles. Actualmente, está formada por 17 Organizaciones Federadas en representación de 15 Comunidades Autónomas: Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Cataluña, Extremadura, Galicia, La Rioja, Canarias, Cantabria, Castilla-León, Castilla-La Mancha, Madrid, Murcia y Comunidad Valenciana y dos a las Ciudades Autónomas de Ceuta y Melilla. El Movimiento Scout Mundial es en nuestros días, un movimiento de paz que fomenta el voluntariado y el servicio a la sociedad.

El escultismo en el Valle de la Orotava en la segunda década del siglo XX

      Voy a dar en este apartado una muy breve pincelada sobre la aparición y desarrollo del escultismo en el Valle de la Orotava, pero ciñéndome a las poblaciones de La Orotava y Puerto de la Cruz, pues serán las dos localidades del Valle, junto a Santa Cruz  y La Laguna, donde se desarrollaron los actos durante la visita de los exploradores de Las Palmas a Tenerife. Quiero dejar claro desde el comienzo de que en ningún momento se trata de un desarrollo histórico del escultismo en estas poblaciones, sino de datos concretos hallados en la prensa tinerfeña, muy particularmente en las publicadas en Santa Cruz de Tenerife y ceñida esencialmente al año de 1915, pues fue en este año cuando tuvo lugar la visita reseñada anteriormente .
El escultismo en La Orotava
        La primera información que he encontrado acerca de la constitución del escultismo en La Orotava fue en una nota publicada en el periódico El Diario de Tenerife, el 27 de abril de 1915, que dice textualmente lo siguiente: ”En La Orotava se ha constituido un Comité para regir la asociación local de Exploradores de España en el que ha sido elegido como Presidente a Tomás Salazar Cólogan, alcalde de esta villa, Vicepresidente a José Castro Vázquez, Secretario, a Félix Ascanio Poggio, Tesorero a Adolfo López Negrón, y tres Vocales, a saber, Santiago López Bazo, Alonso Méndez Lugo, y Francisco Duclós González, siendo el instructor de tropa Gabriel López Fresneda [3].        

En el mismo periódico, pero en nota aparte, se informaba de la visita de los Exploradores de Tenerife a la Villa de la Orotava, que partieron de Santa Cruz en tranvías a las 6,00 y 6,30 de la mañana hacia Tacoronte, desde donde se trasladaron en carros, cedidos por las empresas Yeoward y Ascanio, hacia La Orotava, al mando del Jefe de Tropa de la asociación santacrucera Esteban Arriaga. Se trataba de una visita de cortesía, para celebrar la reciente constitución del comité de La Orotava [3].

      Formaban parte de esta expedición, Rafael Hardisson, Juan Martí Dehesa, Juan Claverie, presidente, vicepresidente y vocal, respectivamente, del Comité Provincial de los boys scouts de Tenerife, así como el doctor García Ramos, médico de la citada asociación. También iban varios socios protectores de la asociación y distinguidas damas del cuadro de honor y al llegar a La Laguna se le unieron 18 jóvenes, miembros del comité local de esta última localidad.

          A su llegada a La Orotava, la comitiva fue recibida en El Calvario  por Tomás Salazar Cólogan, alcalde de La Orotava y presidente del Comité Local de Exploradores de esta villa, que estuvo acompañado del beneficiado de esta villa Sr. Celorrio, el coronel, los jefes y oficiales del Regimiento de La Orotava, junto con otras autoridades y diversos miembros del Comité Local de Exploradores de La Villa. Después de las presentaciones y salutaciones de rigor, los exploradores marcharon al son de los acordes interpretados por la Banda Municipal de La Orotava y la de los Exploradores, hacia la Plaza del Ayuntamiento donde les esperaba un  numeroso gentío. Allí, después de depositar las banderas en al ayuntamiento y de cantar, acompañados por la Banda de los Exploradores, el himno de esta institución, los jóvenes exploradores rompieron filas esparciéndose por las diversas calles de La Villa.

       Sobre la una de la tarde, invitados por el comité local, almorzaron los miembros del Comité Provincial, acompañados por el jefe, subjefes e instructores de la tropa, en el Hotel Victoria orotavense y después, a las 5 de la tarde, los exploradores hicieron interesantes ejercicios en la Plaza de Alfonso XIII, llamando mucho la atención la gimnasia de bordones y el carrusel, que terminó con la formación de dos estrellas. Al término de los ejercicios, la tropa fue gentilmente obsequiada con refrescos, dulces y pastas. El acto terminó con los discursos de rigor, que no comento por no alargar innecesariamente esta crónica y por no aportar nada sustancial, pues eran meros palabras de salutación y cortesía [3].

El consejo local de los Exploradores de La Orotava continuó con gran entusiasmo preparando sus trabajos para recibir dignamente a sus compañeros de Las Palmas, Santa Cruz, La Laguna y Puerto de la Cruz, en la semana de finales del mes de junio. Por otra parte, los exploradores de La Orotava visitaron la hermosa Finca Montijos que poseía en esta villa D. Leopoldo Franchy Alfaro, quien obsequió espléndidamente a la tropa y a sus jefes e instructores. 
Tal como estaba previsto, el domingo, 27 de junio de 1915, realizaron una excursión a la Villa de la Orotava, los exploradores del vecino Puerto de la Cruz, quienes ejecutaron públicamente varios ejercicios conjuntamente con los de esta población [4]. 

Jardines de la Casa Franchy en La Orotava. Autor anónimo

Drago de los Jardines de la Casa Franchy en La Orotava. Dibujo de Sabino Berthelot

El escultismo en el Puerto de la Cruz

         El Puerto de la Cruz se incorporó relativamente rápido al movimiento escultista, y así, en el periódico La Gaceta de Tenerife apareció, a finales del mes de abril de 1915, una reseña de la actividad del citado Comité local, pues el periódico informaba de que el domingo 25 de abril, habían salido los boys scouts del Puerto de la Cruz, para hacer su presentación oficial al Consejo de la vecina Villa, al mando del Jefe de Tropa Rafael Ibáñez y de los instructores Antonio Perera Hernández y Carlos Reimers Wildpret. En la crónica enviada por el corresponsal del periódico en el Puerto de la Cruz, se señalaba que en El Calvario, a la entrada de La Villa, les esperaban sus camaradas orotavenses, con su jefe e instructores López Fresneda, Stauffer y Casañas,  partiendo luego ambas secciones por las Calles del Agua y La Carrera, hasta la Plaza de Alfonso XIII (así se llamaba por entonces la actual Plaza del Ayuntamiento), donde hicieron una exhibición de diferentes ejercicios.

 Seguidamente, invitados por la Marquesa del Sauzal visitaron los hermosos jardines de su casa, donde fueron obsequiados con chocolate y galletas, desde donde, al término de la visita, marcharon hacia la Plaza de Alfonso XIII, donde ejecutaron conjuntamente nuevos ejercicios [5]. Finalmente, a las 9,30 de la mañana partieron los exploradores del Puerto de la Cruz hacia nuestro pueblo por la Carretera del Botánico [6].

         Poco tiempo después, concretamente, en junio de 1915, el periódico La Opinión ya daba la composición del primer Comité local de los Exploradores del  Puerto de la Cruz, que estaba formado por José Curbelo Medina actuando como Presidente, Luis Herreros González como Vicepresidente primero y Manuel García Cabrera como Vicepresidente segundo. Como secretario fue elegido Andrés Acosta García, como Tesorero, Rio Reid y como Interventor Gregorio Alba Carmona. Como vocales fueron elegidos Guillermo Wildpret Duque, Aurelio López Ozeguera, Pedro González de Chaves, Vicente Cartaya Cairós y Gregorio Carmona Mayato. 

             A estos cargos burocráticos hay que sumarles aquellos otros, cuya tarea era la de formar a la tropa joven, instruyéndola en los movimientos, despliegues, etc., que más adelante iban a ser mostrados al público.  Estos cargos eran los de Jefe de Tropa, encargado de mandar en todas las maniobras públicas de los exploradores, para el que fue elegido Rafael Ibáñez Yanguas,  así como los Instructores, que obviamente eran los que enseñaban a la tropa los movimientos y como debían ejecutar las tareas que se les encomendaran, nombramientos que recayeron en Antonio Perera Hernández y Carlos Reimers Wildpret [7]. Ignoro la razón por la que, poco tiempo más tarde, el Vicepresidente primero Luis Herreros González, estaba haciendo el papel de Presidente, pero cabe suponer que probablemente fue debido a la renuncia de José Curbelo Medina de su cargo de Presidente.

En la noche del lunes dos de junio de 1915 tuvo lugar en el Thermal Palace una magnífica velada, en la que tomó parte la compañía de la actriz Carlota Plá. Los organizadores, Luis Herreros González, Vicente Cartaya Cairós y Antonio Perera, miembros del Consejo Local de Exploradores, acordaron dedicar el producto líquido de esta velada a equipar tres niños pobres y adquirir para estudios de los boy scouts, una caja conteniendo una brújula, un altímetro y dos niveles. La noticia es un claro indicio de que, aun teniendo los exploradores ayuda económica de algunos protectores, su economía no era excesivamente boyante y decidieron recurrir a realizar una función benéfica, en la que por una parte se destinaba una cierta cantidad de dinero a obras de beneficencia y por la otra se detraía una cantidad del dinero obtenido en la función, para la compra de material indispensable para las prácticas de campo [8].

Pocos días después, el 27 de junio de 1915, a las 11 de la mañana partió de la Plaza de la Constitución para la cercana Villa de la Orotava, la Tropa de Exploradores de nuestro pueblo, en un número aproximado de 70 personas, acompañados por su jefe Rafael Ibáñez y oficiales. Iban estrenando bandera, que había sido primorosamente pintada por la señorita Isabel Hernández, sobre tela de seda con los colores nacionales. En el centro estaba el escudo del Puerto de la Cruz, con una orla en la que se leía “Con esta señal vencerás”, sobre el escudo figuraba el lema “Los Exploradores de España” y en su parte inferior  estaba escrito “Tropa del Puerto de la Cruz”. Finalmente, en uno de los ángulos superiores, se veía la insignia o condecoración del Cuerpo de Exploradores, con el lema “Siempre adelante” [9].

El domingo 4 de septiembre de 1915 se celebró una velada teatral en el Thermal Palace, organizada por distinguidos aficionados de esta localidad y patrocinada por el Consejo Local de Exploradores, en la que se pusieron en escena los juguetes cómicos “De cara al sol” y “El teléfono”. En la misma reseña. el periódico La Opinión comunicaba que la tercera conferencia que se daría a los Exploradores dentro de un ciclo organizado por el Grupo Local, se celebraría el día 12 de septiembre de 1915, y estaría a cargo del profesor de música Juan Reyes Bartlet. Para la cuarta conferencia, el Consejo Local de los Exploradores comunicaba que ya había decidido invitar al Delegado Regio de Fomento Juan Martí Dehesa, miembro destacado del Comité Provincial de Exploradores de Tenerife [10].

Días más tarde, concretamente, el 8 de septiembre de 1915, el Consejo Local de Exploradores del Puerto de la Cruz celebró una velada en el Thermal Palace en la que se representaron los juguetes cómicos en prosa y en un acto, “El Contrabando“, de Sánchez Gómez y Muñoz Seca, “Los Teléfonos” de Fernández Brochado y “De cara al sol” de José Goya [11]. 

Visita de los Exploradores de Las Palmas a Santa Cruz y La Laguna

El periódico La Gaceta de Tenerife publicaba el 28 de junio de 1915 el desarrollo detallado de la visita de los Exploradores de Las Palmas de Gran Canaria a nuestra isla, que comenzó como es natural y lógico por la visita a Santa Cruz de Tenerife, la capital de la isla y en aquellos momentos del archipiélago.

No quiero extenderme en los pormenores de esta visita para que esta crónica no resulte excesivamente larga, y por ello sólo comentaré el programa previsto sin entrar en detalles sobre su desarrollo. La llegada de los exploradores de Las Palmas tuvo lugar el 28 de junio y fueron recibidos por el Consejo Provincial, y los Consejos locales de La Orotava y Puerto de la Cruz, así como autoridades civiles, militares y eclesiásticas y representantes de todas las sociedades y la prensa local. Acto seguido los exploradores desfilaron por la Plaza de la Constitución y la calle de Alfonso XIII, que corresponde a la actual calle del Castillo, hasta llegar al ayuntamiento, donde depositaron las banderas a los acordes del himno de los Exploradores. Seguidamente hubo un almuerzo y luego se procedió al reparto de alojamientos.

Al día siguiente la tropa fue en formación hacia el muelle, donde tomaron el tranvía hacia La Laguna, donde llegaron a las 8,30 desfilando por las calles de Santo Domingo, Plaza del Adelantado, Obispo Rey Redondo (La Carrera), Sol y Ortega (Juan de Vera) y Carretera de Tejina, desde donde marcharon hacia el Monte de las Mercedes, donde almorzaron con los fiambres que llevaban los expedicionarios. A las dos de la tarde emprendieron el regreso a La Laguna donde fueron recibidos en el ayuntamiento por las autoridades locales. A las 18,30 regresaron en tranvía a Santa Cruz y esa noche asistieron a una velada en el Teatro Municipal [12]. 

Visita de los Exploradores a la Villa de la Orotava

El programa previsto para la visita de los exploradores a la Villa de la Orotava salió publicado en la Gaceta de Tenerife, en el mismo número anteriormente citado [12]. En resumen, en el programa estaban previstas las siguientes actividades: recibimiento de los expedicionarios el día 30 a las 13,00 horas en la entrada de la población por autoridades locales de diversa índole, así como la Banda Municipal. Inmediatamente después, desfile de las tropas hasta el ayuntamiento donde se depositarían las banderas. Se añadía que en la Plaza del Ayuntamiento estará confeccionada una artística alfombra para la ocasión y después se repartirán los boletos para el alojamiento.

Por la tarde, a las 3,30 se serviría un té en el ayuntamiento para los expedicionarios, y a las cinco habría una gran demostración de ejercicios por parte de la Tropa de Exploradores de Gran Canaria, Santa Cruz, La Orotava y Puerto de la Cruz, que tendría lugar en la Calle del Calvario, donde el ayuntamiento había colocado tribunas para el público. En este acto, se entregaría a todos los exploradores de Las Palmas por parte de la Damas Protectoras de la Asociación acompañadas por señoritas de esta localidad, de una medalla conmemorativa de la visita. 

Luego estaba previsto un banquete en el Hotel Victoria y a las 9 de la noche paseo con espléndida iluminación eléctrica en la Plaza de la Constitución, estando amenizada la velada por las Bandas de Música de La Orotava, Santa Cruz y la Banda de de los Exploradores [12].

El miércoles, 30 de junio de 1915, llegaron los exploradores al mediodía a la Villa de La Orotava, donde fueron recibidos en la Plaza de Franchy Alfaro. Seguidamente y en correcta formación, marcharon hacia la Plaza de Alfonso XIII, es decir, la actual Plaza del Ayuntamiento, yendo en cabeza la Tropa de los Exploradores, que iban acompañados por su propia Banda de Música y la Municipal de La Orotava, así como por la parte ciclista de la tropa.

El periódico La Prensa, en su número del sábado correspondiente al 3 de julio de 1915, dedicó un amplio comentario a la visita de los exploradores a La Orotava y Puerto de la Cruz, que a continuación transcribo parcialmente [13].  “El pueblo en masa y centenares de  forasteros ocupaban totalmente las calles, las tribunas, las ventanas y las azoteas….. Cuando los exploradores, después de un viaje relativamente rápido y feliz, hicieron su entrada triunfal en La Villa, el entusiasmo llegó a su colmo, prorrumpiendo en vivas y frenéticas aclamaciones, mientras que las bellísimas señoritas de la localidad, hacían caer sobre la tropa una verdadera lluvia de flores, el más apropiado y bello homenaje que a los simpáticos visitantes podía rendir el Valle, que es madre y cuna de flores…..

Las entusiastas exclamaciones no cesaron hasta que las tropas llegaron a la Plaza de Alfonso XIII [14], donde hubo unos momentos de religioso silencio, escuchando la ardorosa y elocuente salutación que dirigió a los visitantes el alcalde de La Orotava, D. Tomás Salazar, que ostenta al propio tiempo el cargo de presidente de aquel Consejo Local…..

 Cuando el entusiasta Jefe de la tropa de Las Palmas Sr. Ferrer [15], acompañado del Jefe Provincial Sr. Arriaga y los de La Orotava y Puerto de la Cruz, señores López Fresneda y Sr. Ibáñez, respectivamente, tomó la bandera para depositarla en el Ayuntamiento hubo un nuevo desbordamiento de vítores y aplausos…

Luego tanto los exploradores como el público admiraron la maravillosa alfombra de flores naturales y por cuya confección está recibiendo innumerables felicitaciones el joven y notable artista D. Benjamín Flores….  

Alfombra elaborada por Benjamín Flores para homenajear  a los Exploradores de Las Palmas.  La Orotava. 1915. Foto Tomás Gómez Bosch. Fuente FEDAC

A las 6 de la mañana del día primero de julio de 1915, se verificó la formación de las tropas en la Plaza de la Constitución de La Orotava, para desde ahí emprender la marcha hacia el Puerto de la Cruz, donde les esperaban asimismo gratas sorpresas a los expedicionarios que comento seguidamente.                                                                                                                                  Visita de los Exploradores al Puerto de la Cruz 

La jornada comenzó con un desayuno que fue servido a los exploradores en el Jardín Botánico y que fue un obsequio de la Cámara Agrícola de La Orotava. Luego se dirigieron las tropas al casco urbano del Puerto de la Cruz, presididas por el alcalde accidental Pedro González de Chávez, autoridades, Consejos, etc. Las calles de la población se hallaban engalanadas y ocupadas por un inmenso gentío que vitoreó con entusiasmo a los exploradores.

A las 8,30 de la mañana formó la tropa frente al Hotel Martiánez y recorrió el itinerario anunciado para llegar a la Plaza de la Constitución, es decir, la Plaza del Charco, donde se celebró una misa de campaña, haciendo después la tropa diferentes evoluciones que fueron presenciadas por numeroso público.

El desfile resultó muy brillante y fue seguido por una muchedumbre que acompañó a los muchachos hasta la Plaza de la Constitución, que estaba ya dispuesta para la celebración de una misa de campaña. La tropa formó ante el altar, y a ambos lados de éste, estaban las autoridades, damas protectoras y consejos. Las calles circundantes a la plaza, se hallaban atestadas de público, y el acto fue solemne, dándose al terminar entusiastas vivas por la institución y la fraternidad entre las islas.

Los exploradores de Las Palmas realizaron luego muy lucidos números de gimnasia y figuras, que fueron muy aplaudidos. Practicaron la gimnasia respiratoria y muscular, gimnasia sueca sin aparatos, carreras, etc., ejercicios que fueron ejecutados con gran precisión y uniformidad, con lo que demostraron al público lo mucho que habían adelantado los exploradores de Las Palmas en relativamente muy poco tiempo. Se trataba, en realidad, de prácticas muy curiosas y convenientes, por cuya enseñanza fueron felicitados tanto el jefe de tropa como los instructores de Las Palmas.

Se emprendió luego la marcha hacia el Thermal Palace, que como sabemos estaba situado en la Playa de Martiánez, acompañando a los expedicionarios innumerables personas del Puerto de la Cruz y otros pueblos del Valle de la Orotava. 

Gran cantidad de público a pie y en bicicleta, por el Paseo de San Telmo, camino de la Playa de Martiánez, para asistir al acto en el Thermal Palace. Foto de autor anónimo. coloreada por Rafael Afonso Carrillo 

En la Playa de Martiánez se sirvió a los exploradores un suculento almuerzo a base de fiambres, obsequio de los organizadores de estos festejos. A las autoridades, damas de honor y consejos, se sirvió un excelente banquete en los amplios salones del Thermal Palace. A los postres, el presidente accidental del Comité del Puerto, D. Luis Herreros González, leyó unas cuartillas, saludando a los exploradores y exaltando el sentimiento que es raíz y fundamento de la Institución. También pronunciaron discursos, el alcalde del Puerto de la Cruz, Pedro González Cháves y los presidentes de los Consejos de La Orotava y Las Palmas.

En representación del Consejo de Santa Cruz, intervino Juan Martí Dehesa,  pronunciando un notable discurso a cuyo final los comensales, puestos en pie, le tributaron una estruendosa ovación, lo mismo que a cada uno de los oradores. A propuesta del Sr. Ferrer, la Asamblea de los Consejos de Canarias allí reunida, dirigió unos expresivos telegramas de salutación al Jefe del Gobierno y al Presidente del Consejo Nacional de Exploradores, el señor Duque de Tamames.                                   El festival homenaje a los exploradores en el Thermal Palace

Durante la estancia en el Puerto de la Cruz, los exploradores montaron sus casetas en la Playa de Martiánez, en la zona oeste de la playa, es decir, frente al antiguamente llamado Charco de los Piojos [16], en las cercanías de la Ermita de San Telmo. En las fotografías siguientes se ven tanto la zona, como la imagen de las casetas tomada desde San Telmo.

Playa de Martiánez, en la zona cercana a San Telmo. Foto Baeza

Casetas de los exploradores en la Playa de Martiánez, en la zona que 

     ocupa actualmente el Lido San Telmo. Foto de autor anónimo. 1915

Con ocasión de la visita de los Exploradores al Puerto de la Cruz, en el Thermal Palace se montó para la ocasión un festival artístico organizado por el Consejo Local de los Exploradores de España del Puerto de la Cruz para la noche del 31 de julio de 1915, cuyo programa se muestra a continuación.

                                     Carátula del folleto anunciando el Festival Artístico en                                                      honor a los Exploradores de Las Palmas. 

Programa del Festival Artístico en honor a los Exploradores de Las Palmas. 1915

Doy cuenta detallada del programa de la artística velada, que comenzó con Alice, una romanza de Asher, interpretada por una pequeña orquesta, a la que siguió un brillante discurso de Sebastián Castro Díaz. A continuación la señorita Tirsa Hidalgo interpretó al piano la brillante fantasía de Gottschalk, a la que siguió la canción española "La Partida", cantada por Antonio Acosta, acompañado al piano por María Luisa García López. 

Postal con la imagen del Thermal Palace que lleva sobrescrita lo siguiente: “Recuerdo a los Exploradores de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife, La Laguna y Orotava, de sus camaradas del Puerto de la Cruz. Julio 1915”

A renglón seguido, Guillermina Carmona representó un monólogo de la obra "Los intereses creados" de Jacinto Benavente, a la vez que Esther Wildpret Álvarez al piano, Adolfo Pérez Carballo al violín y Juan Reyes Bartlett a la flauta, le hacían un acompañamiento a media voz. Seguidamente, Adolfo Pérez Carballo al violín y Carlos Reimers Wildpret al piano, interpretaron un fragmento de la obertura "Norma" de Bellini, terminando la primera parte del acto con una "Canción Española" interpretada por Carlota Reguera, acompañada al piano por Juan Reyes Bartlet.

La segunda parte comenzó con una romanza de "Tanhauser", la ópera de Ricardo Wagner, interpretada por la orquesta, a la que siguió un discurso del médico orotavense Manuel Bethencourt del Río. A continuación, las hermanas Carmen y María Luisa García López interpretaron al violín y piano, respectivamente, un "Minuet" de Bocherini y seguidamente Luis Rodríguez Figueroa leyó unas poesías escritas para la ocasión.

Siguió el concierto con la interpretación de un "Nocturno" de Chopin y "Aires Españoles" de Seybod a cargo de Esther Wildpret Álvarez a la flauta y Juan Reyes Bartlet, al piano. Luego un coro integrado por la señorita Carlota Reguera Castillo y las niñas Remedios Gomariz, María Enriqueta Monteagudo, las hermanas Amelia y María Luisa Perera, Aurora Molina, Miguelina Lorenzo, Francisca Bercedo y María Luisa Galindo, cantaron acompañadas por la orquesta, la "Canción de la Muñeca", del compositor local Juan Reyes Bartlet.

El acto finalizó interpretándose el Himno de los Exploradores por la orquesta, que fue cantado por las niñas antes citadas y los boyscouts del Puerto. Con la narración de este acto celebrado en homenaje a los visitantes. cierro la crónica de la visita al Puerto de la Cruz de los Exploradores de Las Palmas.

[1]       La palabra “escultismo” es un anglicismo derivado del vocablo inglés “scouting” cuyo significado es “explorar”. Por tanto “boys scouts”, viene a significar “muchachos o chicos exploradores” o más sencillamente, “exploradores”.

[2]       Baden Powell fue un actor, pintor, músico, escultor, escritor y militar británico, que participó activamente en distintas campañas militares en África, obteniendo gran popularidad entre la población británica por su heroica defensa por su heroica defensa de Mafeking.

[3]       Diario de Tenerife, 27-04-1915, nº 9184.

[4]       La Prensa, 22-VI-1915, nº 1613.

[5]     En la crónica se dice que hay fotos de este acto sacados por Ruperto de Armas, pero no he logrado encontrarlas.   

[6]       La Prensa, 29-VI-1915, nº 1620.

[7]       La Opinión, 11-VI-1915, nº 6850.

[8]       Diario de Tenerife, 2-VI-1915, nº 9214, pg. 2.

[9]       La Prensa, 22-VI-1915, nº 1613.

[10]     La Opinión, 2-IX-1915, nº 6921.

[11]     La Opinión, 8-IX-1915, nº 692.

[12]     La Gaceta de Tenerife, 28-VI-1915, nº 1489.

[13]     La Prensa, 3-VII-1915, nº 1624.

[14]     La plaza de Alfonso XIII era el nombre antiguo de la plaza orotavense popularmente conocida como Plaza del Ayuntamiento.

[15]   Se llamaba Emilio Ferrer Valdivieso, era Capitán de Infantería, y fue el primer presidente de organización scout de Las Palmas. Estaba casado con la canaria María de los Ángeles Armas Gourier.

[16]     En esa zona, situada junto a la Plaza y Ermita de San Telmo, es donde se construyó el Lido de San Telmo.